"Кариес зубов определяется как локальный патологический процесс внешнего происхождения, имеющий место после прорезывания зубов, при котором происходит размягчение твердых тканей зубов, ведущее к образованию полости" - такова формулировка, принятая Всемирной организацией здравоохранения.
     Как уже отмечалось выше, внешние факторы, ведущие к развитию кариеса, - это недостаток витаминов в пище (особенно Вь D и С), нехватка солей кальция, фосфора и фтора в питьевой воде и пище, недостаточное количество ультрафиолетовых лучей. Дефицит витаминов и солей приводит к нарушению минерального и белкового обмена в организме, что в свою очередь неблагополучно отражается на прочности эмали и дентина зубов.
     Ведущую роль в непосредственном пусковом механизме кариеса играют бактерии, которые всегда в том или ином количестве присутствуют в полости рта у каждого человека. Утилизируя остатки пищи, они усиленно размножаются и при этом образуют мягкий налет на зубах. Зубной налет - это своего рода защитная пленка для данных микроорганизмов. Хотя, заметим, и без того для их жизнедеятельности в полости рта самой природой созданы идеальные условия. Здесь постоянная (около 37*) температура, высокая влажность и близкая к нейтральной кислотность среды. Ну, чем тебе, скажем, не курорт. А если к тому же еще и с питанием повезет... А не везти просто не может. Какой современный человек обходится без сахара? Сахар сегодня практически вездесущ- в хлебобулочных и кондитерских изделиях, в мороженом, в так называемых фруктовых водах и т. д. и т. п. А это как раз то самое, что именно нужно для успешного роста и развития упомянутых микроорганизмов.