Тот, кому приходилось иметь дело с грудничками, особенно самых первых месяцев жизни, наверное, не раз про себя отмечал такую особенность этого возраста: наевшись вроде бы, как говорят, до отвала, ребенок тем не менее продолжает чмокать губами, сосет как бы "вхолостую", автоматически, постепенно расслабляясь и засыпая. Так вот, несколько упрощая, можно сказать, что экономная природа, запрограммировав сосательный рефлекс, дала ему помимо основного еще одно назначение. Сосательные движения тормозят двигательную активность малыша, гасят его отрицательные эмоции, становятся для него своего рода физиологическим снотворным.
    Опыт многих поколений людей давно уже подсказывал, что эту особенность можно использовать в повседневных житейских делах, связанных с уходом за грудными детьми и их воспитанием. Так, родилась соска-пустышка - та самая пустышка, против которой существует так много возражений и которую одно время упорно изгоняли из обихода малышей. Но она оказалась очень живучей.
     И одним из доводов против пустышки являлось то, что многие матери используют ее не по назначению, когда нужно и не нужно, не особенно задумываясь над тем, что это прежде всего успокаивающее средство, а не игрушка для ребенка. В результате потом после года, когда по всем канонам пустышка должна быть сдана в архив, многие дети не в состоянии с ней расстаться: настолько велика у них страсть к сосанию. Даже если их лишить пустышки, они все равно находят выход: переключаются на сосание пальцев.
     Именно так рождается одна из самых распространенных вредных привычек у детей младшего дошкольного возраста, бороться с которой бывает чрезвычайно трудно.